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    “今日之喜，是我盛家阖族之喜，足以告慰祖宗。”她开口，声音比方才低沉了些，“然，木秀于林，风必摧之。行高于人，众必非之。这般荣耀，却也难免会刺痛些人的眼，勾起些人的嫉恨之心。这世间，并非人人都盼着你好。”

    她顿了顿，目光锐利地看向盛长权，声音压低了些，带着清晰的指向性：“……尤其是，你大姐姐华兰那边。袁家那个婆母，可不是什么宽宏大量、心胸开阔之人。”

    “大姐姐？”

    盛长权神色一凛，身体不自觉地微微前倾，目光变得更加专注：“祖母是指……袁家大娘子，会因我中了会元，而迁怒苛责大姐姐？”

    “嗯。”老太太眼中闪过一丝冷冽了然的光，仿佛早已看透高门大院里的那些阴私算计，“她毕竟出身勋贵，最重颜面，倒也不会明火执仗地做出太过失格、让人抓住把柄的事。但那些上不得台面的阴私手段，搓磨人的法子，她可是精通得很。”

    老太太的语气里带着一丝不屑与冷嘲，开始细细剖析袁家形势：“袁大娘子那个性子，最是掐尖要强、捧高踩低，且又极好面子，心胸却算不得宽广，尤其在她那娘家承恩伯府一事上，更是糊涂偏心得厉害，恨不得把整个忠勤伯府都搬去贴补娘家。”

    她冷笑一声：“偏偏，她那两个寄予厚望的娘家亲侄儿，此番一同下场，却双双名落孙山，连个同进士出身都没捞着。这事在京城勋贵圈里已不是秘密，让她在娘家和其他相熟的勋贵夫人面前丢尽了颜面，成了近日京城里茶余饭后的笑柄。”

    老太太仿佛亲眼所见般地预料道：“在这个当口，你高中会元，名动京师，风头无两。这般鲜明对比，犹如在她那鲜血淋漓的伤口上又狠狠地撒了一把盐，她心中岂能不妒不恨？”

    “这口恶气，她不敢冲着你、冲着我们盛家来，但多半便要变本加厉地发泄在华兰身上。如今这世道，孝道大过天，她身为婆婆，想拿捏磋磨儿媳，自然是手段多多，防不胜防。立规矩、克扣用度、挑拨是非，甚至……”

    老太太说到这里，语气里充满了对长孙女华兰的心疼与无奈，以及难以抑制的怒意：“我听闻，她有时为了拿捏华兰，磋磨她的性子，便会借口想孙子、心疼孙子，怕华兰年轻不会照顾，不由分说就让人把实哥儿从华兰身边强行抱到自己院里，一抱就是大半日，不让华兰亲近。”

    “孩子认生，离了娘亲，哭闹不止，哭得嗓子都哑了，她也不管不顾，甚至嫌孩子吵闹。华兰那孩子性子最是坚韧，又顾全大局，生怕给娘家添麻烦，这些苦楚都自己默默咽下，回娘家从来报喜不报忧，只字不提。我还是从别家老姐妹那里隐约听到些风声。”

    盛长权闻言，眉头骤然锁紧，放在膝上的手微微一顿，而后收到袖子里猛地攥成了拳。

    其中，骨节微微发白，竟是发出轻微的脆响。

    他深吸一口气，才勉强压下心头骤然升起的冰冷怒气，他知道长姐华兰温婉贤淑，性子最为柔韧包容，却不想在婆家竟受如此刻薄委屈，连稚子都要被牵连利用！

    盛长权眯了眯眼睛，一股冰冷而锐利的怒气自他心底骤然升起，眼底深处仿佛有寒星闪烁，但他面上依旧维持着沉稳，只是气息微微粗重了几分。

    老太太将他的反应尽收眼底，心中暗自点头。

    胸有惊雷而面如平湖，这份沉稳气度，方能成事。

    她见盛长权已将话听了进去，便缓缓道出她的打算：“殿试之后，无论结果如何，你便是正经的进士老爷，有了官身，有了底气，说话的分量自然不同。”

    因为会元就没有不中的，最差也是进士出身，前程已然一片光明。

    “届时，祖母想着，你找个由头，或是休沐，或是别的什么机会，亲自去一趟袁家，接你姐姐回家来看看，或者……干脆就摆出娘家人、新科进士的架势，正大光明地去袁家探望姐姐，看看外甥实哥儿。多带些像样的礼物，阵仗不妨大些。”
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