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    秦浩笑道：“达，咱们组建乡勇是为了什么？不是让他们去打仗卖命，是为了保护咱白鹿村的安全，只要咱们宣传得当，不怕没人愿意。”

    白嘉轩抽着旱烟想了有五分钟左右，一咬牙：“行，只要不给饷银，粮食跟枪械咱家出。”

    秦浩含笑道：“达，这钱得大家分摊，要不然这团勇不就成了咱家的私人护卫？不说别的，就是我泰恒爷都不能答应。”

    ……

    转过天，晨雾还未散尽，白嘉轩就敲响了祠堂那口锈迹斑斑的大钟。钟声沉闷如雷，惊得榆树上的麻雀扑棱棱飞起，在灰蒙蒙的天上划出凌乱的线。

    村民们揉着惺忪睡眼聚到祠堂时，发现青砖地上已经摆好了十几条长凳。

    白嘉轩背着手站在祖宗牌位前，腰杆挺得比祠堂的顶梁柱还直。

    “今儿叫大伙来，是要议件关乎全村安危的大事。“白嘉轩的开场白让交头接耳的村民安静下来。当他说出要组建团勇时，祠堂里顿时炸开了锅。

    “这不是要养兵吗？朝廷知道了要杀头的！“白兴儿手里的旱烟杆差点掉在地上。

    几个族老更是直接站起来反对，花白胡子气得直颤。

    鹿泰恒拄着紫檀拐杖慢慢起身，拐杖头包着的铜皮在青砖上磕出脆响：“嘉轩，咱们祖祖辈辈都是老实庄稼人，舞刀弄枪的勾当.“

    白嘉轩下意识看向儿子。秦浩微不可察地点点头，他深吸一口气，把昨夜儿子那套说辞原封不动搬了出来。

    反对声渐渐弱下去。鹿泰恒张了张嘴，终究没再说话，一方面白嘉轩占着理，村民们都没话说，他势单力薄反对了也没用，一方面儿子鹿子霖进了监狱后，鹿家元气大伤，需要依附白家才能保住地位。

    “要报名的须得是二十五到四十五的青壮。“白嘉轩竖起两根手指，“抽大烟、好赌博的一律不要！“

    有村民问，这个团勇一个月给多少饷银。

    白嘉轩看了看儿子：“没有饷银，只管饭。”

    这话刚落地，就有人嚷起来：“不给饷银谁干啊？“说话的是个膀大腰圆的汉子，他掰着手指头算账：“俺给人扛活一天还能挣三十个铜子呢！“

    祠堂里顿时哄笑四起。几个后生阴阳怪气地学舌：“管饭就行？当咱们是要饭的啊？“

    白嘉轩脸色铁青。

    “安静！“秦浩突然暴喝。声浪撞在祠堂梁柱上嗡嗡回响，震得人耳膜生疼。

    待众人噤声，秦浩手指划过在场每一个人：“这支团勇既不是白家的打手！也不是鹿家的护院，是要护着咱们的婆姨娃娃，护着粮仓里的麦子，护着炕席底下攒的银元！”

    “相信乡亲们应该都有所耳闻，现在外界都在传咱们白鹿原种罂粟挣了钱，那些土匪和贪官都盯着咱们呢，这次是绑了我妹妹，下一次弄不好绑的就是你们的亲人，若是拥有一支保护自己的团勇，谁敢来招惹咱们？”

    这话像盆冷水浇在众人头上。几个反对最凶的缩着脖子不吭声了。

    黑娃突然从人堆里蹿出来，像头小豹子似的跳到供桌旁：“俺报名！“他抓起供桌上的茶碗摔得粉碎。

    “谁要动咱白鹿村，先问问俺手里的枪答不答应！“瓷片飞溅的脆响里，少年黝黑的脸涨得通红。

    人群经历了半分钟的安静后，一个二十来岁的汉子站了出来。

    “俺也报名。”

    “俺是吃百家饭长大的，现在也是俺报答大家的时候了，俺不要饷银给口饭吃，饿不死就成。”

    仿佛堤坝决了口，青壮们争先恐后往前挤。白嘉轩数了数，竟有三十多人，比预想的多了不少。他望着这些平日低头刨土的庄稼汉，此刻个个眼睛发亮，突然觉得鼻子发酸。

    “我白嘉轩在此立誓——“白嘉轩突然撩起长袍跪在祖宗牌位前：“凡为护村负伤者，白家请最好的大夫为他医治，直到伤好为止！“

    “伤残者，白家替他耕田！收成全归其所有，战死者，妻儿老小白家养！族谱单开一页，让子子孙孙记住好儿郎的名字！“

    他每说一句就重重磕个头，额头撞在青砖上的闷响听得人心颤。

    最后一个头磕完，祠堂里静得能听见香灰落地的声音。
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